○李偉明
說(shuō)起李伯元（名寶嘉），很多人想到的可能是他的長(zhǎng)篇小說(shuō)《官場(chǎng)現(xiàn)形記》。其實(shí)他還有另一部長(zhǎng)篇小說(shuō)《文明小史》。
《文明小史》里的故事缺乏連貫性，東一下西一下，人物也不存在“主角”“配角”，簡(jiǎn)直像猴子掰玉米一樣，寫(xiě)一個(gè)丟一個(gè)，沒(méi)有誰(shuí)稱得上是主要人物。不過(guò)對(duì)于今天的讀者來(lái)說(shuō)，它可能是認(rèn)識(shí)晚清社會(huì)的一面鏡子。
小說(shuō)從中西文明的碰撞開(kāi)始。湖南永順府來(lái)了探礦的洋人，地方官連忙前去拜會(huì)。知縣和洋人握手，但錯(cuò)伸了左手，洋礦師便不肯同他握手。地方官帶來(lái)的翻譯張師爺一心想賣弄自己的才學(xué)，與洋礦師說(shuō)外國(guó)話，說(shuō)得洋礦師或皺眉或抿嘴笑，最后直接打著中國(guó)話對(duì)張師爺說(shuō)：“張先生，你還是說(shuō)你們的貴國(guó)話給我聽(tīng)罷。你說(shuō)的外國(guó)話不要說(shuō)我的通事他不能懂，就是連我也不懂得一句。”張師爺出了洋相，保舉他的知縣很慚愧，但知府柳繼賢卻很大度：“你不用怪他，他學(xué)洋文學(xué)問(wèn)雖淺，這永順一府，只怕除了他還找不出第二個(gè)，留他在這里開(kāi)開(kāi)風(fēng)氣也好。”（第二回）
記得我們這一代人讀中學(xué)時(shí)，有一篇節(jié)選自《官場(chǎng)現(xiàn)形記》的課文《制臺(tái)見(jiàn)洋人》，將一名制臺(tái)（總督）崇洋媚外的形象刻畫(huà)得入木三分。在《文明小史》當(dāng)中，官員怕洋人的橋段也不少，第二十三回寫(xiě)道，一學(xué)生去拜訪萬(wàn)撫臺(tái)，因?yàn)楸亲痈呗÷〉模L(zhǎng)得像個(gè)洋人，在衙門備受尊重。及至撫臺(tái)發(fā)現(xiàn)認(rèn)錯(cuò)了，差點(diǎn)發(fā)作。這還只是個(gè)笑話。讓人笑不出的是，隨便一個(gè)洋人，便可以干涉地方政務(wù)，官員們對(duì)此無(wú)可奈何，即使督撫大員也不例外。第三十八回，聶慕政在濟(jì)南刺殺從云南來(lái)的陸制軍未遂被捕，洋人黎教士一出面，山東姬撫臺(tái)就趕緊放人，知道得罪不起。陸制軍只能嘆氣道：“中國(guó)失了主權(quán)，辦一個(gè)小小犯人，都要聽(tīng)外國(guó)人做主，兄弟是沒(méi)得話說(shuō)，老同年還要提防刺客才是。”姬撫臺(tái)對(duì)此只能“默然”。而路人則對(duì)此議論道：“犯罪也要犯得好，你不看見(jiàn)那姓聶的，一會(huì)兒套上鐵索，一會(huì)兒坐著大轎。列位如若要犯罪，先把靠山弄好了才好。”第四十四回則提到，《蕪湖日?qǐng)?bào)》惹得安徽撫臺(tái)黃昇不高興，責(zé)令下面查辦，結(jié)果因?yàn)閳?bào)人有先見(jiàn)之明，早就請(qǐng)了洋股東，撫臺(tái)只好嘆氣。
書(shū)中還塑造了一些投機(jī)分子的形象。如第二十四回寫(xiě)到的王文藻“那年新行政時(shí)，他覷便上了個(gè)改服色的條陳，被禮部壓下，未見(jiàn)施行。他郁郁不樂(lè)，正想別的法子，偏偏各樣復(fù)舊的上諭下來(lái)，只索罷手。”義和團(tuán)尚未到京時(shí)，王文藻逢人便說(shuō)這是亂黨，到處開(kāi)罵。后來(lái)聽(tīng)同年蔡襄生說(shuō)，“現(xiàn)在上頭意思，正想招接他們”，王文藻“嚇了一大跳”，半夜起身做了一個(gè)招撫義和團(tuán)的折子。義和團(tuán)失敗后，他趕緊逃出京城，去投奔在河南做官的姐夫。在姐夫面前，他自己也承認(rèn)：“小弟也是功名心太熱些，論理揣摩風(fēng)氣，小弟也算是竭力的了，上頭要行新政，就說(shuō)新政的話，要招義和團(tuán)，就說(shuō)招義和團(tuán)的話……時(shí)運(yùn)不濟(jì)，那就沒(méi)法了。”
書(shū)中塑造了一些候補(bǔ)官員的形象。如第五十三回寫(xiě)了一個(gè)候補(bǔ)道秦鳳梧，虛榮得很，出來(lái)拜客排場(chǎng)很大，“自有那班無(wú)恥下流去趨奉他，秦大人長(zhǎng)，秦大人短，秦鳳梧居然受之無(wú)愧。”和秦鳳梧交往密切的，其中一個(gè)是江寧候補(bǔ)知縣沙得龍，外號(hào)傻瓜，看名字就知道是什么貨色了。第五十七回還寫(xiě)道：“此時(shí)的南京候補(bǔ)道，差不多有二三百個(gè)，有些窮的，苦不勝言。”緊接著在第五十八回說(shuō)一個(gè)叫施鳳光的候補(bǔ)道臺(tái)，“候補(bǔ)了這許多年，差不多老本都貼光了。”而候補(bǔ)知府黃世昌為了獲官，竟然將妻子送給制臺(tái)。因?yàn)槠拮觾扇詹换兀S世昌還病倒在床。而當(dāng)妻子帶回任職的札子，他的病立刻就好了。第二十八回則寫(xiě)了一個(gè)叫佘榮的候補(bǔ)官，因?yàn)闆](méi)有靠山，被人看不起，于是攀附一位做過(guò)戶部侍郎的本家佘東卿。“因東卿先生名直坡，他就托人到部里將照上改了名字，叫直廬，合那東卿排行，表字西卿，自此就印了好些佘直廬的名片拜客。”那位東卿先生查了譜系之后，也認(rèn)了這個(gè)改名的西卿老弟，而外人則以為他們是親兄弟。
其他形形色色的人物，也在書(shū)中粉墨登場(chǎng)。第三十五回寫(xiě)的聶慕政等幾個(gè)激進(jìn)年輕人，整天談民權(quán)、公德，但他們的出發(fā)點(diǎn)卻讓人啞然失笑：“大家商議要想做幾樁驚天動(dòng)地的事業(yè)，好待后人鑄個(gè)銅像，崇拜他們。”而一些“維新者”“文明人”的虛偽也被作者冷嘲熱諷，比如制臺(tái)的公子沖天炮，“雖是維新到極處，卻也守舊到極處。這是什么緣故呢？沖天炮維新的是表面，守舊的是內(nèi)容。”（第五十七回）這種人格分裂現(xiàn)象讓人對(duì)所謂的維新?lián)u頭。而勞航芥以及第十九回出現(xiàn)的魏榜賢、黃國(guó)民等人，則是十足的虛偽小人了。小說(shuō)結(jié)尾時(shí)（第六十回），出現(xiàn)一個(gè)“清官”平中丞，做壽不收禮，對(duì)尋常送錢送物的確實(shí)斷然拒絕，但長(zhǎng)安縣令投其所好，送上一件古董，平中丞馬上表示：“這樣壽禮，清而不俗，就收了他，也是不傷廉的。”這個(gè)風(fēng)氣一開(kāi)，各府各州縣紛紛效仿，直把一座撫臺(tái)衙門變做舊貨店了。這種諷刺與幽默，讓人笑過(guò)之后，又難免別有一番滋味在心頭。
讀罷《文明小史》，深覺(jué)作者有無(wú)奈，有憤慨，有失望，有期待，于是筆下辛辣之中見(jiàn)辛酸，還是有一定的價(jià)值。
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