○李偉明
說(shuō)起李伯元(名寶嘉),很多人想到的可能是他的長(zhǎng)篇小說(shuō)《官場(chǎng)現(xiàn)形記》。其實(shí)他還有另一部長(zhǎng)篇小說(shuō)《文明小史》。
《文明小史》里的故事缺乏連貫性,東一下西一下,人物也不存在“主角”“配角”,簡(jiǎn)直像猴子掰玉米一樣,寫(xiě)一個(gè)丟一個(gè),沒(méi)有誰(shuí)稱得上是主要人物。不過(guò)對(duì)于今天的讀者來(lái)說(shuō),它可能是認(rèn)識(shí)晚清社會(huì)的一面鏡子。
小說(shuō)從中西文明的碰撞開(kāi)始。湖南永順府來(lái)了探礦的洋人,地方官連忙前去拜會(huì)。知縣和洋人握手,但錯(cuò)伸了左手,洋礦師便不肯同他握手。地方官帶來(lái)的翻譯張師爺一心想賣弄自己的才學(xué),與洋礦師說(shuō)外國(guó)話,說(shuō)得洋礦師或皺眉或抿嘴笑,最后直接打著中國(guó)話對(duì)張師爺說(shuō):“張先生,你還是說(shuō)你們的貴國(guó)話給我聽(tīng)罷。你說(shuō)的外國(guó)話不要說(shuō)我的通事他不能懂,就是連我也不懂得一句。”張師爺出了洋相,保舉他的知縣很慚愧,但知府柳繼賢卻很大度:“你不用怪他,他學(xué)洋文學(xué)問(wèn)雖淺,這永順一府,只怕除了他還找不出第二個(gè),留他在這里開(kāi)開(kāi)風(fēng)氣也好。”(第二回)
記得我們這一代人讀中學(xué)時(shí),有一篇節(jié)選自《官場(chǎng)現(xiàn)形記》的課文《制臺(tái)見(jiàn)洋人》,將一名制臺(tái)(總督)崇洋媚外的形象刻畫(huà)得入木三分。在《文明小史》當(dāng)中,官員怕洋人的橋段也不少,第二十三回寫(xiě)道,一學(xué)生去拜訪萬(wàn)撫臺(tái),因?yàn)楸亲痈呗÷〉模L(zhǎng)得像個(gè)洋人,在衙門備受尊重。及至撫臺(tái)發(fā)現(xiàn)認(rèn)錯(cuò)了,差點(diǎn)發(fā)作。這還只是個(gè)笑話。讓人笑不出的是,隨便一個(gè)洋人,便可以干涉地方政務(wù),官員們對(duì)此無(wú)可奈何,即使督撫大員也不例外。第三十八回,聶慕政在濟(jì)南刺殺從云南來(lái)的陸制軍未遂被捕,洋人黎教士一出面,山東姬撫臺(tái)就趕緊放人,知道得罪不起。陸制軍只能嘆氣道:“中國(guó)失了主權(quán),辦一個(gè)小小犯人,都要聽(tīng)外國(guó)人做主,兄弟是沒(méi)得話說(shuō),老同年還要提防刺客才是。”姬撫臺(tái)對(duì)此只能“默然”。而路人則對(duì)此議論道:“犯罪也要犯得好,你不看見(jiàn)那姓聶的,一會(huì)兒套上鐵索,一會(huì)兒坐著大轎。列位如若要犯罪,先把靠山弄好了才好。”第四十四回則提到,《蕪湖日?qǐng)?bào)》惹得安徽撫臺(tái)黃昇不高興,責(zé)令下面查辦,結(jié)果因?yàn)閳?bào)人有先見(jiàn)之明,早就請(qǐng)了洋股東,撫臺(tái)只好嘆氣。
書(shū)中還塑造了一些投機(jī)分子的形象。如第二十四回寫(xiě)到的王文藻“那年新行政時(shí),他覷便上了個(gè)改服色的條陳,被禮部壓下,未見(jiàn)施行。他郁郁不樂(lè),正想別的法子,偏偏各樣復(fù)舊的上諭下來(lái),只索罷手。”義和團(tuán)尚未到京時(shí),王文藻逢人便說(shuō)這是亂黨,到處開(kāi)罵。后來(lái)聽(tīng)同年蔡襄生說(shuō),“現(xiàn)在上頭意思,正想招接他們”,王文藻“嚇了一大跳”,半夜起身做了一個(gè)招撫義和團(tuán)的折子。義和團(tuán)失敗后,他趕緊逃出京城,去投奔在河南做官的姐夫。在姐夫面前,他自己也承認(rèn):“小弟也是功名心太熱些,論理揣摩風(fēng)氣,小弟也算是竭力的了,上頭要行新政,就說(shuō)新政的話,要招義和團(tuán),就說(shuō)招義和團(tuán)的話……時(shí)運(yùn)不濟(jì),那就沒(méi)法了。”
書(shū)中塑造了一些候補(bǔ)官員的形象。如第五十三回寫(xiě)了一個(gè)候補(bǔ)道秦鳳梧,虛榮得很,出來(lái)拜客排場(chǎng)很大,“自有那班無(wú)恥下流去趨奉他,秦大人長(zhǎng),秦大人短,秦鳳梧居然受之無(wú)愧。”和秦鳳梧交往密切的,其中一個(gè)是江寧候補(bǔ)知縣沙得龍,外號(hào)傻瓜,看名字就知道是什么貨色了。第五十七回還寫(xiě)道:“此時(shí)的南京候補(bǔ)道,差不多有二三百個(gè),有些窮的,苦不勝言。”緊接著在第五十八回說(shuō)一個(gè)叫施鳳光的候補(bǔ)道臺(tái),“候補(bǔ)了這許多年,差不多老本都貼光了。”而候補(bǔ)知府黃世昌為了獲官,竟然將妻子送給制臺(tái)。因?yàn)槠拮觾扇詹换兀S世昌還病倒在床。而當(dāng)妻子帶回任職的札子,他的病立刻就好了。第二十八回則寫(xiě)了一個(gè)叫佘榮的候補(bǔ)官,因?yàn)闆](méi)有靠山,被人看不起,于是攀附一位做過(guò)戶部侍郎的本家佘東卿。“因東卿先生名直坡,他就托人到部里將照上改了名字,叫直廬,合那東卿排行,表字西卿,自此就印了好些佘直廬的名片拜客。”那位東卿先生查了譜系之后,也認(rèn)了這個(gè)改名的西卿老弟,而外人則以為他們是親兄弟。
其他形形色色的人物,也在書(shū)中粉墨登場(chǎng)。第三十五回寫(xiě)的聶慕政等幾個(gè)激進(jìn)年輕人,整天談民權(quán)、公德,但他們的出發(fā)點(diǎn)卻讓人啞然失笑:“大家商議要想做幾樁驚天動(dòng)地的事業(yè),好待后人鑄個(gè)銅像,崇拜他們。”而一些“維新者”“文明人”的虛偽也被作者冷嘲熱諷,比如制臺(tái)的公子沖天炮,“雖是維新到極處,卻也守舊到極處。這是什么緣故呢?沖天炮維新的是表面,守舊的是內(nèi)容。”(第五十七回)這種人格分裂現(xiàn)象讓人對(duì)所謂的維新?lián)u頭。而勞航芥以及第十九回出現(xiàn)的魏榜賢、黃國(guó)民等人,則是十足的虛偽小人了。小說(shuō)結(jié)尾時(shí)(第六十回),出現(xiàn)一個(gè)“清官”平中丞,做壽不收禮,對(duì)尋常送錢送物的確實(shí)斷然拒絕,但長(zhǎng)安縣令投其所好,送上一件古董,平中丞馬上表示:“這樣壽禮,清而不俗,就收了他,也是不傷廉的。”這個(gè)風(fēng)氣一開(kāi),各府各州縣紛紛效仿,直把一座撫臺(tái)衙門變做舊貨店了。這種諷刺與幽默,讓人笑過(guò)之后,又難免別有一番滋味在心頭。
讀罷《文明小史》,深覺(jué)作者有無(wú)奈,有憤慨,有失望,有期待,于是筆下辛辣之中見(jiàn)辛酸,還是有一定的價(jià)值。

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